Si Andron Lane conoce a alguien por primera vez, lo más probable es que encuentre un momento para decir que está agradecido por esa persona.
“Es súper edificante y súper positivo. Siempre tiene algunas palabras amables que decir”, dijo Gabi Hart, amiga y compañera de trabajo de Lane.
En estos días, Lane está especialmente agradecido por el hecho de que por primera vez en su vida, después de 20 años de encarcelamiento y aproximadamente cinco años en libertad condicional, pudo votar.
"Fue algo que pensé que nunca haría en mi vida", dijo Lane.
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¡Haré la encuesta!Votos y delitos graves
Según la Comisión Electoral de Wisconsin, alguien con una condena por un delito grave no puede votar si todavía está "en el papel" o bajo algún tipo de supervisión por parte del Departamento Correccional de Wisconsin, incluida la libertad condicional, la libertad condicional y la supervisión extendida.
En enero, Lane completó su libertad condicional y finalmente quedó “fuera del papel”.
Esto significó no más pruebas de drogas, no más controles con los funcionarios de libertad condicional, no más pagos de tarifas de supervisión.
También significó que se restableciera su derecho a votar, un derecho que ejerció apenas unas semanas más tarde para el Primarias de primavera de 2024.
Pero este momento decisivo en su vida estuvo muy cerca de no suceder.
El día de las primarias, Lane y Hart dejaron el trabajo juntos, ya que Lane planeaba votar cerca de la Mercado Sherman Phoenix, 3536 W. Fond du Lac. Cra
Lane pensó que podía votar en cualquier lugar. Pero los trabajadores electorales explicaron que los lugares de votación se determinan según el domicilio de cada uno.
'Él estaba votando ese día'
Lane y Hart no se dejaron disuadir.
“No mostró ningún signo de darse por vencido. No daba señales de rendirme; él estaba votando ese día”, dijo Hart.
Los trabajadores electorales ayudaron a Lane a determinar adónde tenía que ir, y él y Hart regresaron a su auto.
Cuando llegaron al lugar correcto, un complejo de viviendas cerca de King Park, Lane recorrió el sendero hasta la entrada, con sus columnas alzándose a ambos lados.
Superando obstáculos
Pero al entrar y hablar con los trabajadores electorales, a Lane le dijeron que no tenía la documentación adecuada para votar.
Los trabajadores electorales sabían que era la primera vez que votaba y lo ayudaron.
Lane finalmente pudo obtener una factura de servicios públicos de su teléfono, confirmando su dirección.
Los trabajadores electorales aplaudieron.
Posteriormente, pidieron tomarse una foto con él.
Este momento, al parecer, era importante no sólo para Lane.
Mientras Hart lo observaba atravesar el proceso, reflexionó sobre su vida.
"Casi todos los hombres que conozco y amo han estado en prisión o están en prisión ahora mismo o también se enfrentan a la cárcel ahora mismo", dijo Hart. “Definitivamente significó mucho para mí verlo dar uno de los muchos primeros pasos de su vida adulta que se perdió al estar encarcelado”.
Poco después de votar, Lane le envió un mensaje de texto a Todd Jones, alguien a quien conoce desde la infancia y con quien también estuvo encarcelado durante algún tiempo.
“Me acaba de enviar una foto de entrar a las urnas”, dijo Jones. “No dije nada. Era una de esas cosas en las que todo lo que podía hacer era... simplemente lo deseaba".
"Por más que él se quedó sin palabras cuando me envió la foto, yo también me quedé sin palabras mirándola", añadió Jones.
Jones también tiene una condena por un delito grave, pero todavía está en el papel. Aunque defiende cuestiones sociales y políticas de otras maneras, Jones espera con ansias el día en que pueda defenderlas mediante el voto.
“La restauración del voto es la manera que tiene Estados Unidos de decir que 'somos iguales'”, dijo Jones. "Podemos levantarnos por la mañana y todos pueden ponerse los pantalones de la misma manera".
Abrazando una nueva identidad
El hecho de que Lane sea conocido por su gratitud y positividad no significa que su vida no esté exenta de dificultades.
Desde su liberación, ha luchado contra una depresión grave y el abuso de sustancias.
Acceder a esta nueva parte cívica de sí mismo (ser un votante, saber cómo votar y prestar atención a los temas y candidatos en la boleta) ha ayudado a Lane a deshacerse de su antigua identidad de prisionero y abrazar una nueva: la de ciudadano. .
“Ya no soy 331729. Ya no soy el recluso Lane ni el delincuente Lane”, dijo. "A veces parece irreal".
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Devin Blake es el reportero de justicia penal del Servicio de Noticias del Vecindario de Milwaukee. Su cargo es financiado por el Fundación de Bienestar Público, que no juega ningún papel en las decisiones editoriales de la sala de redacción de NNS.
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